米沢は、自然の厳しさも含め、子どもたちが、多様な自然・食・歴史・文化・ものづくりなどに触れることができ、変化の激しい時代を生き抜くたくましい子どもを育てるのにとても良い環境であると考えています。

その一方で、米沢は「子育てしやすいまち」というイメージは一般にはありません。他の自治体と比較して、必ずしも子育て支援の内容が悪いわけではないのですが、そのイメージを払拭する実質的な仕掛けが必要です。私が、子育て世代の方々と交流する中で特に要望が多いのは、保育園利用と給食費の負担軽減、子どもの遊び場の充実、さらには学童や子どもを預ける場所の充実といったことです。また、不妊治療についても、活用して出産されたご家庭は意外と多く、子どもが欲しいけれどなかなか恵まれないという人にとっては、非常に重要な支援です。

 これらの要望を踏まえ、以下の内容を実現したいと考えています。

＜ 子育てを地域で全力応援！ ５つの無償化 ＞
1. 不妊治療実質無償化（年間100名程度まで）
2. 保育園施設無償化（3歳以上はすでに実現）
3. 小中学校給食無償化　
4. 学童の実質無償化
5. 高校まで医療費無償化（すでに実現）

上記の内容を全て実現する際には、６億円程度の追加財源が必要となります。特に、給食費の無償化については、その半分となる３億円程度の財源を必要とするため、細やかな議論が必要になります。その一方で、上記の「５つのサポート」が全て実現できれば、子育て世代のニーズに沿いながらも、「米沢市は地域全体で子育てを応援する！」という気概を十分感じてもらえるのではないでしょうか。

もちろん、これらの施策は出発点です。これらの５つの無償化以外にも、＋１（プラスいち）として、返済不要のUターン型（米沢への定住前提の）奨学金制度を創設して高校進学や大学進学を実質無償化できる仕組みも構築します。また、乳幼児～小学生程度までの遊び場の拡充や男女ともに無理なく子育ても仕事もできる環境整備にむけて、絶えず企業などとも連携しながら施策を積み上げていきます。  

さらには、「子どものケアマネジャー」ともいうべき人材を配置・育成し、子どもの障がいへのサポートやひとり親の方々への支援、学校に行けない（あるいは行かないという選択をした）子ども達の学びの選択肢を確保するための環境も充実させる必要があります。米沢市内には、フリースクール、大人向けも含めた就労支援、放課後デイサービスなどを志を持って運営している事業所が多く存在します。そのような事業所との連携強化を進め、誰一人取り残さない「真に人にやさしい米沢」を目指します。

このような子育て世代支援について語るとき、先輩世代の方々から「自分たちが取り残されるのでは？」と不安の声を聞くことがあります。私は、これらの子育て世代への支援は、むしろ、これまで米沢をもりあげて下さった先輩世代の生活の安心感の実現のためにも不可欠であると考えています。日本では、1990年頃、現役世代6人で1名の先輩世代の方々を支えてきましたが、2000年の段階では、4人で1人を、そして現在は、2人で1人の方々を支えている状況です。先輩世代をしっかりと支えるためにも、子育て世代が少しでも安心感を持ってくれることが大切で、そのために「子育て世代を地域で支える」という意思表示を行いたいと考えます。特に、Uターン型の奨学金は医学部進学を希望する高校生が活用しやすくすることで、将来的に医師が米沢に戻る可能性を高め、地域の医療体制を維持する意味で極めて重要だと考えています。

世代をこえて「ありがとう」が飛び交うまちになるために、ニーズにそった子育て世代への支援をしていきます。