国境を超えて「まちの盛り上げ人」をつなげる

私自身が、米沢でまちづくりに取り組み、そして、全国のまちづくりネットワークの輪を広げている理由のひとつに、日本のまちづくりの成果を世界の人々に共有していきたいという想いがあります。

少子高齢社会となった日本の地方都市の課題を世界の多くは後追いします。日本のまちづくりの中で、「まちの面白さ」と「人々の安心感」を追求して、その成果を世界に向けて発信することは、日本人ができる国際貢献の一つだと考えています。将来、日本人や日本という国の声に、世界の人々が耳を傾けてくれ続けるためにも、日本のまちづくりの成果を国境を超えて学びあう仕掛けづくりに取り組んでいます。

米国、中国、ミャンマーに住んでいた時代から、メディア発信やイベント開催などに取り組んでいましたが、直近では、台湾の最大人口400万人を抱える新北市と米沢市それぞれのまちづくりを学びあうイベントを開催しました。同市の銭念群局長から、「日本のまちづくりと米沢市での多様な人の取り組みを紹介してほしい」とお誘いいただき、私から「せっかくなら米沢の観光で頑張っている仲間たちが訪台するタイミングで新北×米沢のイベントをやってほしい」とお願いして実現したものです。謝副市長や日本外務省関係者も参加いただき、台湾メディアにも17社ほど報道してもらいました。今後も両市の若者交流やビジネス交流を盛り上げる機運を高めていくことで新北市関係者と合意しています。